Woher der Mythos kommt

Der Satz „Gib dem Baby Fencheltee, das hilft gegen Bauchweh" ist über Generationen weitergereicht worden — von Großmüttern, Hebammen und nicht zuletzt von der Werbung der Teemarken. Und er hat einen nachvollziehbaren Kern: Fenchel riecht mild, schmeckt süßlich, und warme Flüssigkeit fühlt sich für ein quengeliges Kind oft angenehm an. Bei Dreimonatskoliken, gegen die es kaum wirksame Mittel gibt, greifen erschöpfte Eltern verständlicherweise nach allem, was Linderung verspricht.

Hinzu kommt: Fencheltee galt jahrzehntelang als das harmloseste aller Getränke fürs Baby. Niemand vermutet hinter einem Kräutertee ein Sicherheitsproblem. Genau deshalb steht er noch heute in vielen Drogerieregalen, teils mit Altersauslobungen ab dem vierten Monat. Dass die toxikologische Bewertung dieser Pflanzen sich grundlegend gewandelt hat, ist bei den meisten Eltern schlicht noch nicht angekommen. Das ist kein Versäumnis — die Neubewertung durch die Behörden ist relativ jung. Wer Fencheltee bisher gegeben hat, hat nichts „falsch gemacht", sondern einem über Jahrzehnte verbreiteten Standard vertraut.

Warum Tee als „Geschmacksbrücke" zum Trinkenlernen ohnehin nicht nötig ist, schauen wir uns im großen Überblick Trinken lernen 0–3: Wasser, Milch & was in den Becher darf genauer an: Wasser bleibt das Standardgetränk, und Süße braucht ein Baby zum Trinken nicht.

Was die Wissenschaft sagt

Fenchel (Foeniculum vulgare), Anis und Kümmel enthalten in ihren ätherischen Ölen das Alkenylbenzol Estragol. Das Problem liegt in dessen Stoffwechsel: Estragol wird im Körper zu einem reaktiven Zwischenprodukt umgebaut, das sich an die Erbsubstanz (DNA) binden kann. Der Ausschuss für pflanzliche Arzneimittel (HMPC) der EMA hat Estragol sinngemäß als natürlich vorkommendes genotoxisches Karzinogen eingestuft.

Entscheidend ist die Dosis im Verhältnis zum kleinen Körper. Das HMPC publizierte 2023 einen Richtwert: Für Kinder gilt eine Obergrenze von maximal 1 µg Estragol pro Kilogramm Körpergewicht pro Tag. Eine Studie von Mihats et al. (2016) schätzte, dass die tägliche Estragol-Aufnahme durch Fencheltee bei Säuglingen zwischen 0,008 und 20,78 µg/kg pro Tag liegen kann — eine sehr breite Spanne, die zeigt: Je nach Zubereitung und Menge kann der Richtwert deutlich überschritten werden, muss es aber nicht zwingend.

Wie hoch das Krebsrisiko im Einzelfall ist, lässt sich nicht beziffern — die Effekte stammen aus hochdosierten Tierstudien, und bei niedrigen Dosen verläuft die Reaktion nicht linear. Genau weil sich aber keine sichere Aufnahmemenge ableiten ließ, entschied sich die EMA für eine klare Empfehlung statt für einen Grenzwert.

Wichtig ist die saubere Trennung: Der EMA/HMPC-Richtwert von 1 µg/kg/Tag gilt für alle Kinder bis 11 Jahre. Für Säuglinge und Kleinkinder unter 4 Jahren gilt darüber hinaus: Da sich hier keine sichere Aufnahmemenge ableiten lässt, wird von Fenchel- und Anistee in dieser Altersgruppe vollständig abgeraten.

Hinzu kommt ein zweites, unabhängiges Problem: Verbrauchertests handelsüblicher Kindertees fanden in einzelnen Fällen auch krebserregende Pyrrolizidinalkaloide — pflanzliche Begleit-Toxine aus Beikräutern. So bewertete Öko-Test (2017) Produkte wie den „Babylove Bio Babytee Fenchel" und den „Tee Fee Natursüßer Kindertee" wegen zu hoher Gehalte an Pyrrolizidinalkaloiden mit „Ungenügend".

Was bedeutet das für dein Kind?

• Kein Fenchel-, Anis- oder Kümmeltee für Säuglinge und Kleinkinder — weder als Arzneitee noch als Lebensmittel-Tee, weder pur noch als Instant-Granulat.
• Vor Beikoststart braucht dein Baby gar kein zusätzliches Getränk. Wann der erste Schluck Wasser sinnvoll wird, steht in Wasser ab wann fürs Baby.
• Ab Beikost ist Wasser der Standard. Als gelegentliche Abwechslung eignen sich ungesüßte milde Früchtetees oder Rooibos — strikt ohne Fenchel und Anis.
• Bei Bauchweh lieber Bauchmassage, Wärme und Tragen ausprobieren als auf ein Getränk zu setzen, das ein Risiko mitbringt.
• Bei Infekt oder Fieber sicher mit Flüssigkeit umgehen: Welche Tees dann erlaubt sind und welche Warnsignale zum Arzt gehören, klärt Krankes Baby & Fieber: erhöhter Flüssigkeitsbedarf.